Quelles sont les vertus de l'abalone ?
Bleu paon, vert émeraude, éclats violets et cuivrés : aucune autre matière naturelle ne change de couleur aussi franchement selon l'angle du regard. L'abalone fascine depuis longtemps, et les traditions qui l'entourent en portent la trace.
Précision utile : les propriétés décrites ici relèvent de croyances traditionnelles. Elles ne constituent pas un traitement médical et ne remplacent l'avis d'aucun professionnel de santé.
Qu'est-ce que l'abalone, exactement
C'est le nom anglais de l'ormeau, qu'on appelle aussi oreille de mer en français et gofiche sur les côtes de la Manche. Un mollusque à coquille unique, accroché aux rochers dans les eaux peu profondes — d'Australie et du Mexique jusqu'en Bretagne et en Normandie.
Ce qu'on utilise en bijouterie, c'est l'intérieur de sa coquille. Sa nacre est bien plus épaisse et bien plus colorée que celle des huîtres, avec des veines sombres qui traversent les zones irisées. Chaque plaque prélevée est différente : c'est ce qui rend deux bijoux d'abalone impossibles à confondre.
Ce que la tradition lui attribue
La force tranquille
L'ormeau tient bon sur son rocher, dans les remous et les marées. Cette obstinée résistance lui a valu d'être associé à la persévérance, à l'ancrage et à la capacité de tenir dans la difficulté sans s'épuiser.
L'expression et la parole
Ses couleurs mouvantes lui ont valu, en lithothérapie, un lien avec la communication : on l'associe volontiers au fait d'oser dire, de s'exprimer plus librement, de trouver ses mots.
Le lien à l'océan et au voyage
Parce qu'il vient de la mer et en garde les couleurs, l'abalone est traditionnellement rattaché aux marins, aux voyageurs et à ceux qui partent. Certaines cultures côtières en font un talisman de retour à bon port.
Le renouveau
La coquille se répare quand elle est abîmée, en recouvrant la blessure de nouvelles couches de nacre. On y a vu, comme pour la perle, l'image de ce qui transforme une épreuve en quelque chose de beau.
Pourquoi c'est une matière difficile
Il faut le dire, parce que cela explique le prix de certaines pièces : l'abalone est fragile. Elle se fend facilement à la découpe, surtout sur les grandes surfaces, et le taux de casse en atelier est élevé.
Trouver une plaque assez large, sans fissure et aux couleurs homogènes pour un grand médaillon ou une paire assortie relève de la sélection patiente. Une paire de boucles d'oreilles en abalone dont les deux pièces se ressemblent vraiment est déjà une petite prouesse — et il ne faut pas la chercher : deux abalones ne seront jamais identiques.
L'entretenir
C'est un coquillage, donc une matière poreuse. Les produits pour argent, le chlore, le vinaigre et les crèmes l'attaquent. Un chiffon doux et sec suffit à l'entretenir ; le reste est affaire de précautions.
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